Dans le fol univers de Flore Vesco

Les thématiques sociétales ou sociales les plus féroces ne font pas peur à Flore Vesco. Au contraire, elle les aborde avec finesse et offre à son lectorat une possibilité de les explorer par la voie esthétique et poétique grâce à un agencement lexical recherché. Ce qui m’amène à me demander si ses romans sont uniquement dédiés à la jeunesse. Flore Vesco m’avoue : « Sur les salons du livre, quand je dédicace, la première question que n’importe quel adulte me pose, c’est C’est pour quel âge ? C’est jamais Ça parle de quoi ? ou C’est quel univers ? » Elle ajoute : « je défends beaucoup une espèce de littérature jeunesse à partir du moment où le roman n’est plus illustré et que c’est un lectorat qui sait lire, qui ne déchiffre pas. Je défends qu’on peut lire à tout âge ». Les frontières ne sont pas hermétiques. En effet, l’autrice explique que même si certains de ses univers ont été considérés comme très enfantins, elle aime « évoquer des réalités qui parlent à des ados ou des grands ados », sans pour autant être « calibrée » sur la question de l’âge, malgré les contraintes éditoriales.

L’autrice avoue cependant que le défi pour ses lecteur·rice·s est souvent d’ordre lexical : « énormément d’adultes me disent que le vocabulaire est une barrière. Ils lisent mes phrases, mais ne comprennent pas forcément le mot » Bon… Flore, soyons honnêtes, tartiboulote ça reste tout de même très obscur, non ? Non, me dit-elle, l’idée que les mots puissent résister à la compréhension « n’est pas un obstacle ». Il s’agirait davantage d’une construction du sens à partir d’éléments explicites et implicites du texte, que de compréhension lexicale pure (De Croix, in Brillant Rannou et al., 2020; Dufays et al., 2015).

Flore Vesco aime penser qu’il existe peut-être deux types de lecteur·rice·s. D’une part, il y aurait celles et ceux qui « bloquent » et qui « ne comprennent pas le mot, qui ont une espèce de masque sous les yeux. Le mot, psychologiquement, les renvoie à un sentiment, je pense, d’imposture, de faillite scolaire ». Elle soulève leur besoin de comprendre le sens du mot et le souci de sa représentation visuelle pour ce type de lecteur·rice·s. J’apprends alors que Flore Vesco n’est pas « très visuelle » dans sa manière de lire : « Je ne me représente pas vraiment les images, je contourne le mot que je ne comprends pas ». Pour l’autrice il y a donc, d’autre part, « de petits lecteurs très jeunes qui carburent, qui contournent les mots ! Ce genre de lecteurs ne réagit pas émotionnellement au fait de ne pas tout comprendre dans un livre. C’est ça qui est magique ». Les thématiques telles que les inégalités sociales, l’éveil à la sexualité, la sensualité ou encore l’infanticide font partie des sujets que Flore Vesco empoigne avec intelligence. Quant aux éléments qui pourraient heurter la sensibilité des « trop » jeunes à la lecture de D’Or et d’Oreillers ou De Délicieux enfants, Flore Vesco ne s’en inquiète pas : « je me dis que le cerveau plastique fera son travail pour bloquer certaines images, s’ils ne sont pas encore capables de les voir ».

Cette invitation à lire avec une âme d’enfant et des yeux d’adulte me pousse alors à interroger l’autrice sur les raisons qui l’ont menée à écrire pour la littérature jeunesse. Flore Vesco grandit à Montreuil, où se tient chaque année un Salon du livre et de la presse jeunesse, un incontournable ! Elle évoque alors son passé de lycéenne : « j’ai dû arrêter de lire de la littérature jeunesse vers le lycée, car mes profs n’arrêtaient pas de nous dire ‘lisez des classiques, lisez des classiques’. Mais après le bac, je m’y suis remise ». Elle mentionne également sa culture d’étudiante en lettres et le poids qu’un dénommé Victor et qu’un Charles auraient posé sur ses épaules : « En jeunesse, puisque Victor Hugo n’est plus là, je peux me permettre de mettre de petites formulettes qui riment, des alexandrins. Et je n’ai pas le sentiment que Baudelaire va m’en vouloir. J’ai une certaine liberté, parce que je ne suis pas dans le cadre des adultes ». Et d’ajouter : « Il y a une sorte de plasticité ; on peut se permettre de tout faire ! »

Elle ne s’oppose pas pour autant aux textes classiques, au contraire, elle les considère comme « une source d’inspiration et de plaisir » qui ont forgé son goût. Flore Vesco explique avoir puisé dans ses lectures de jeunesse qui se passent dans le XVIIe ou le XVIIIe et s’être laissée inspirer par le roman Complots à Versailles de Anne Jay pour imaginer les aventures de Serine : « De Cape et de Mots est écrit à la fois en référence et en résistance à ces types d’influences. »

La romancière profite précisément de cette plasticité littéraire pour créer et mettre en lumière des « héroïnes et des héros qui sont jeunes, qui vont vivre une première histoire d’amour, une première aventure, une première manière de trouver leur place dans le monde ; de découvrir leur pouvoir d’aider les gens ». C’est que Flore Vesco aime revenir à « cette période des premières fois ». Elle fait la part belle à la thématique de l’initiation, fil rouge de ses deux romans De Cape et de Mots et D’Or et d’Oreillers, extraordinairement réinterprétés en bande dessinée.